1 Ora, os homens de Israel haviam jurado em Masfa dizendo: “Ninguém dentre nós dará sua filha em casamento a Benjamim.”
2 O povo voltou a Betel e ali ficou até à tarde na presença de Deus, gemendo e chorando em aflição:
3 “Iahweh, Deus de Israel,” diziam eles “por que nos aconteceu isto hoje, que falte uma tribo a Israel?”
4 No dia seguinte, o povo se levantou de manhã bem cedo e construiu um altar e ofereceu holocaustos e sacrifícios de comunhão.
5 Depois, disseram os filhos de Israel: “Qual dentre todas as tribos de Israel não compareceu à assembléia perante Iahweh?”, porque num juramento solene se tinha declarado que todo aquele que não subisse a Masfa perante Iahweh certamente morreria.
6 Então os filhos de Israel se encheram de piedade por Benjamim seu irmão: “Hoje,” diziam, “uma tribo foi cortada de Israel.
7 Que faremos para encontrar mulheres para os que se salvaram, pois juramos a Iahweh que não lhes daríamos as nossas filhas em casamento?”
As virgens de Jabes dadas aos benjaminitas
8 Então eles se informaram indagando: “Quem, dentre as tribos de Israel, não subiu a Masfa perante Iahweh?” E verificou-se que ninguém de Jabes de Galaad tinha vindo ao acampamento, à assembléia.
9 Contaram-se todos os que tinham comparecido e, efetivamente, ninguém viera de Jabes de Galaad.
10 Então a comunidade enviou para lá doze mil homens dos mais valentes, com esta ordem: “Ide e passai ao fio da espada os habitantes de Jabes de Galaad, inclusive as mulheres e as crianças.
11 Assim procedereis: votareis ao anátema todo o homem e toda mulher que se tenha deitado com um homem, mas poupareis todas as virgens.” E assim eles fizeram.
12 Entre os habitantes de Jabes de Galaad acharam quatrocentas virgens, que não se tinham deitado com um homem, e as trouxeram ao acampamento (em Silo, que está na terra de Canaã).
13 Toda a comunidade enviou então emissários aos benjaminitas que estavam no Rochedo de Remon para lhes propor a paz.
14 Benjamim então voltou. Foram-lhes dadas as mulheres de Jabes de Galaad que tinham sido deixadas com vida, mas não eram suficientes para todos eles.
O rapto das filhas de Silo
15 O povo se encheu de piedade por Benjamim, porque Iahweh tinha feito uma brecha entre as tribos de Israel.
16 “Que faremos para providenciar mulheres para os que faltam,” diziam os anciãos da comunidade, “pois as mulheres de Benjamim foram mortas?”
17 E acrescentavam: “Como conservar um resto a Benjamim para que uma tribo não seja riscada de Israel?
18 Porque, quanto a nós, não mais poderemos dar-lhes nossas filhas em casamento.” De fato, os israelitas haviam pronunciado um juramento nestes termos: “Maldito aquele que der mulher a Benjamim!”
19 “Mas,” disseram eles, “há a festa de Iahweh que se celebra anualmente em Silo.” (A cidade está ao norte de Betel, a leste do caminho que sobe de Betel a Siquém e ao sul de Lebona).
20 Recomendaram, portanto, aos benjaminitas: “Ide emboscar-vos nas vinhas.
21 Espiareis e, logo que as filhas de Silo saírem para dançar os seus bailados, vós saireis das vinhas e levará cada qual uma mulher dentre as filhas de Silo, e partireis com elas para a terra de Benjamim.
22 Se os seus pais ou irmãos vierem litigar conosco, dir-lhes-emos: Conformai-vos, porque não pudemos conseguir mulher para cada um na guerra; e vós não podíeis dá-las a eles, porque, nesse caso, teríeis sido culpados.”
23 Assim fizeram os benjaminitas: segundo o seu número, cada um tomou, dentre as jovens que dançavam, uma para si, e depois partiram retornando às suas terras, reconstruíram as cidades e nelas se estabeleceram.
24 Os filhos de Israel então se dispersaram para voltar cada qual à sua tribo e ao seu clã; saíram dali para a sua herança.
25 Naqueles dias não havia rei em Israel, e cada um fazia o que lhe parecia correto.